AIの進化について語るとき、「シンギュラリティ」という言葉を耳にすることが増えてきた。
AIが人間の知能を超え、社会そのものが大きく変わる未来だ。
しかし、未来のロボットについて考えていると、もう一つのシンギュラリティがあるのではないかと思えてくる。
それは、
「ロボットの身体が、人間の身体を超える」というシンギュラリティだ。
AIが人間の「知能」を超える可能性があるなら、ロボットは人間の「身体」を超える可能性がある。
では、ロボットの身体は本当に人間を超えられるのだろうか。
ロボットは人間の身体を再現するだけでいいのか
これまでロボットの身体を考えるとき、人間の身体は一つの基準になってきた。
人間の腕のように動く。
人間の脚のように歩く。
人間の手のように物をつかむ。
特に義手や義足では、失った身体機能を取り戻すことが大きな目的になる。
人間の手を失ったなら、人間の手と同じように使える人工の手を作る。
人間の脚を失ったなら、人間の脚のように歩ける人工の脚を作る。
これは「元の身体に戻す」という考え方だ。
しかし、もし人間と同じ性能の人工の手足を作れるようになったら、そこで開発を終える必要はあるのだろうか。
むしろ、その先には自然と、
「人間より高性能にできないか」
という発想が出てくるはずだ。
「元に戻す」から「人間を超える」へ
例えば、人間の手と同じように動く人工の手ができたとする。
その次には、
もっと強い力を出せないか。
もっと速く動かせないか。
もっと正確に動かせないか。
もっと長時間使えるようにできないか。
人間には感じられない情報まで取得できないか。
という発想が出てくる。
義手や義足の目的も、最初は「失った機能を取り戻す」ことだったとしても、技術が進めば、
「人間と同じ身体」ではなく「人間を超える身体」
を目指すことができる。
ここに、ロボットの大きな可能性がある。
人間の身体には限界がある
人間の身体は非常に優れている。
しかし、当然ながら限界もある。
筋力には限界がある。
反応速度にも限界がある。
長時間動けば疲れる。
人間には活動できない環境も存在する。
一方で、ロボットの身体は人間とは違う材料や構造によって作ることができる。
人間より強い力を出すことも、人間にはないセンサーを持たせることも考えられる。
つまりロボットは、人間の身体の限界をそのまま引き継ぐ必要がない。
ここが、人間の身体を超える可能性につながっている。
ただし、強ければ人間を超えたことになるわけではない
もちろん、ロボットが人間より重いものを持てれば、それだけで「人間の身体を超えた」とは言いにくい。
人間の身体の優れたところは、単純な力だけではないからだ。
例えば手なら、強い力を出すだけではなく、非常に繊細な力加減ができる。
硬いものをつかむこともできれば、壊れやすいものを扱うこともできる。
つまり、人間の身体は一つの能力だけで優れているのではなく、さまざまな能力をバランスよく持っている。
そのため、ロボットが本当に人間の身体を超えるには、
強さ、速さ、精密さ、柔軟性、感覚、持久力などを総合的に高める必要がある。
ここが大きな壁になる。
人間を超えた身体は何に使われるのか
もしロボットが人間より優れた身体能力を持つようになったら、その用途は大きく広がる。
人間には重すぎるものを運ぶ。
人間には危険な場所で作業する。
人間より正確な作業をする。
人間が長時間続けることが難しい作業を行う。
こうした用途では、人間と同じ身体能力を再現するだけでは十分ではない。
人間より優れていることそのものが価値になる。
そう考えると、ロボットの身体を開発する目的も変わってくる。
「人間の代わりになる身体」を作るのではなく、
「人間にはできないことができる身体」を作る
という方向へ進んでいく可能性がある。
そして義手・義足の意味も変わっていく
ここで、最初の義手・義足の話に戻ってくる。
義手や義足は、失った身体機能を取り戻すためのものだった。
しかし、もし人工の手足が人間の身体を超える性能を持つようになったら、その意味は変わってくる。
「元の手足に戻す」のではなく、
「元の手足より優れた身体を手に入れる」
という選択肢が生まれるからだ。
これは非常に大きな変化だと思う。
身体を失った人が、失う前と同じ状態を目指すのではなく、以前より高い身体能力を手に入れる。
そうなれば、義手や義足は単なる身体の代用品ではなく、人間の身体を拡張する技術になっていく。
AIとは別のシンギュラリティ
AIのシンギュラリティは、
AIの知能 ＞ 人間の知能
という方向で考えられる。
それに対して、ロボットには、
ロボットの身体能力 ＞ 人間の身体能力
という方向の変化が考えられる。
これはAIのシンギュラリティとは別のものだ。
もちろん、「身体のシンギュラリティ」という言葉がAIのシンギュラリティと同じように確立された概念というわけではない。
しかし、未来のロボットを考えるうえでは、非常に分かりやすい視点だと思う。
これまで私たちは、無意識のうちに「人間の身体の方が優れている」という前提でロボットを見てきた。
だからロボットは、人間を助ける存在として考えられてきた。
しかし、その前提が崩れる未来も考えられる。
未来のロボットは人間の身体を超えるのか
AIが人間より賢くなる未来については、すでに多くの議論がある。
しかし、未来のロボットについて考えるなら、もう一つの可能性にも注目したい。
それが、
「ロボットが人間より優れた身体を持つ未来」
だ。
最初は人間の身体を再現する。
次に人間と同じ性能を目指す。
そして、その先で人間を超える。
そう考えると、ロボットの進化は単なる「人間の代替」ではない。
人間の身体そのものを、これまで存在しなかったレベルへ拡張する可能性を持っている。
AIが人間の知能を超えることだけがシンギュラリティではない。
もしかすると私たちはこれから、
「人間の身体よりもロボットの身体の方が優れている」
という、もう一つの転換点を迎えるのかもしれない。
未来のロボットを考えるとき、私たちは「ロボットが何をできるのか」だけではなく、
「人間の身体は、いつまでロボットより優れているのか」
という問いについても考えておく必要があるのではないだろうか。
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